鸡热衰竭以鸡急性死亡为特征，是酷暑季节鸡的常见病。据研究显示，鸡的理想生长环境温度在20℃~25℃，过高的环境温度将影响鸡的生产性能，甚至导致死亡。在炎热的夏季，当温度达到32℃以上时，就会引起鸡生理及精神上的一系列不良反应，此时鸡易出现中暑现象。一般气温超过36℃时鸡可发生中暑，环境温度超过40℃，可发生大批死亡。
临床症状
鸡中暑的临床症状主要表现为呼吸急促，张口呼吸，而且呼吸困难、喘息。部分鸡喉内发出明显的呼噜声；翅膀张开下垂，羽毛蓬乱；采食量严重下降，部分鸡绝食；饮水量明显增加，可见嗉囊内充满液体；精神委靡，活动减少，部分鸡卧于笼底；鸡冠和颜面因充血多表现为先鲜红后发绀，有的苍白；体温达45℃以上；出现走路不稳或不能站立，虚脱惊厥而死亡。蛋鸡产蛋率下降，蛋形变小，蛋壳变薄、变脆，表面粗糙，软壳蛋、破壳蛋增加。死亡鸡只营养良好，身体偏胖或过胖。
病理特征
因中暑而死亡的鸡剖检往往无特征性病变。但大多数鸡的胸腔呈弥散性出血，肠道往往发生高度水肿。肺及卵巢充血，有些蛋鸡体内尚有成型的待产鸡蛋。病鸡及刚死鸡只体表温度和深部体温很高，有烫手感；剖检可见肌肉苍白柔软，呈熟肉样；血液呈紫黑色，凝固不良；胸腔和腹腔浆膜充血，有血液渗出；有的心脏和胸腔浆膜粘合在一起，心包膜及胸腔浆膜大面积出血；肺脏高度充血、瘀血；气管潮红；肝脏肿大，呈土黄色；卵黄膜充血、瘀血；腹腔脂肪斑点状出血；肠管松弛无弹性，肠黏膜脱落。
防治措施
通过分析鸡群中暑的内外因素可知，预防鸡群中暑的关键是降温，同时提高鸡舍的饲养管理水平，增强鸡的体质，提高其对高温的耐受性和适应能力。
科学设计鸡舍。在鸡舍上面覆盖10厘米~15厘米洒上凉水的稻草或麦秸，保持湿润或搭黑色遮阳网，可有效地阻隔辐射热进入舍内。在离鸡体2米高的鸡舍顶部，做一层2厘米左右厚的白色泡沫塑料天花板，起到阻隔热空气的作用，使舍内温度下降2℃左右。为阻挡阳光直射入鸡舍，可在窗上搭遮阳棚，或在鸡舍周围种草植树，起到遮挡阳光的作用。
人工进行降温。生产上可以通过喷水、通风等措施进行降温。一是每天中午12时以后，用高压喷雾器喷洒凉水，一般可使舍内温度降低4℃~7℃，视舍内温度情况每隔24小时喷雾1次。有条件可在鸡场房顶安装喷头，对阳光下的房顶喷淋而降温。二是向鸡舍地面泼洒凉水，增加蒸发散热，但必须同时打开门窗，加大鸡舍对流通风。三是打开鸡舍前后窗，使空气对流，同时可安装风扇，加大舍内空气流动，降低温度。四是在饮水中添加维生素C，防止因高热引起自体酸中毒。
1、提高免疫力，减少疾病的发生。
维生素C能够刺激免疫系统，促进脾脏、胸腺、法氏囊等免疫器官的发育，从而通过体液免疫和细胞免疫两种途径增强机体抵抗力。并显著增强免疫系统合成分泌抗体的能力，提高机体的免疫机能。因此，发生大肠杆菌病、新城疫等时，在日粮或饮水中添加“维生素C”能够减轻相关症状，降低继发感染，降低死亡率，促进机体康复。据研究报道，鸡患传染性法氏囊病治疗时，不添加维生素C组死亡率为47.3%，而添加组死亡率为15.7%，死亡率添加组比对照组减少31.6%。
2、抗应激，提高育雏成活率。
畜禽在运输、转群、转舍、免疫接种、断喙、高温、疾病等因素影响下，机体的生理代谢会受到影响，造成免疫力下降。尤其是开食到一周龄期间的雏鸡，胆小、抵抗力弱，外界环境任何微小的变化都可能使其产生应激反应，同时也极容易受到外界各种有害生物的侵袭而感染疾病。所以在育雏前期添加Vc对雏鸡而言是极为有益的，能提高雏鸡采食量和日增重，提高雏鸡成活率7～10.5%，同时雏鸡生长均匀。当鸡患病期间，添加Vc组比不添加组死亡率降低17%。
3、提高蛋鸡产蛋率、改善蛋壳质量，提升公鸡精液品质，降低死淘率。
澳大利亚悉尼大学的研究人员通过多次试验证实，母鸡产蛋前在饮水中添加Vc可促使新母鸡下硬壳蛋、提高蛋壳质量，有效减少鸡蛋破壳率。
苏联农科人员研究发现，在母鸡饲料中添加Vc可使产蛋率提高12%，饲料消耗率降低15%，死淘率降低1～2%。
据英国畜牧专家试验研究表明，夏季高温季节，在种公鸡日粮中添加Vc，可大大提高公鸡精子质量，畸型率和死精率比对照组下降45.3%。
4、解毒作用
维生素C具有还原性和鳌合性，在金属离子的代谢过程中可以与重金属离子结合而排出体外，从而保护体内含活性巯基（-SH）的酶类。因而，充足的维生素C可以缓解铅、砷、苯等及某些细菌毒素进入体内造成的毒害，同时对肝脏具有很大的保护作用（因肝脏是机体重要的解毒器官）。
5、加速伤口愈合、避免感染，促进生长。
维生素C是脯氨酸和赖氨酸羟化酶的辅酶，有助于形成羟脯氨酸和羟赖氨酸，而胶原蛋白中含有较多的羟脯氨酸，所以维生素C可以促进胶原蛋白的合成，维护结缔组织、骨、牙及毛细血管的正常结构和功能，加速畜禽伤口愈合，避免感染，促进生长。
“维生素C”临床使用时机
1、维生素C缺乏症。
2、发热，如风热感冒、坏血病、流感、新城疫、法氏囊、细菌病、寄生虫（球虫等）等病的辅助治疗。
3、各种中毒性疾病，增强机体的解毒能力。
4、抗应激，有效防治因运输、惊吓、转群、断喙、疫苗接种、药物注射、气候突变、高温等引起的应激反应以及猝死症、禽霍乱、脂肪肝等疾病。
5、提升机体免疫力，改善动物的生产性能和繁殖性能，如促进肉鸡生长，改善蛋壳品质，提高受精率、孵化率、健雏率、成活率等。
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